הגיבור המרכזי הינו האריה, יחד איתו מופיעים גברת דפני, מר נוקדי וילדות וילדי הסיפרייה.*למרות שבמרכז הספר גיבור בן (ובמובן הזה אינו מאתגר את ההטיה בספרות שבה בנים הם בד"כ הגיבורים) הרי שלאור יתר הקריטריונים (בעיקר סינר ומזוודה) הספר נמצא כספרות שווה.

אריה הספרייה אינו "מלך החיות" במובניו הסטראוטיפיים – הוא מנקה, מטפל חומל, דואג עוזר ומחכה לשעת סיפור.

הוא אינו המציל האביר כובש הלבבות של העלמה הענוגה והמסכנה. הוא חבר אמת לגברת דפני – אישה בעלת אישיות, אופי וקריירה. ובעיקר אריה הספריה הוא גם סיפור על זכר שנתקל בקושי אמיתי ואינו מבקש לפתור אותו באלימות. הוא מביע קשת רגשות רחבה כולל עצב, יודע להעזר ויודע לסייע לחברתו. גם מר נוקדי מאתגר את הסטריאוטיפ הגברי באופן בו הוא בדרכו שלו פותר את האתגר בשיח תוך כדי הודאה משתמעת בטעות.

באיורים דימוי גוף שאינם סטראוטיפיים.

האריה מייצג את האחר והשונה, הוא אינו מבין את חוקי החברה האנושית באופן טבעי ומתקשר בדרך אחרת. גברת דפני מקבלת אותו מהתחלה עם שונותו ואילו מר נוקדי שבוי בסטריאוטיפים חברתיים.

בנוסף, בספר יש דמויות בעלות גווני עור שונים וגם גילאים רחבים.